Les peurs et les phobies peuvent avoir des causes très différentes qui, ensemble, peuvent déclencher la maladie. En font partie la prédisposition au sein de la famille, les expériences vécues dans la petite enfance, les expériences traumatisantes, les situations de stress ou différents troubles de la personnalité. Les peurs et les phobies peuvent également être causées par des maladies organiques, par exemple des maladies du système cardio-vasculaire, des voies respiratoires, des troubles de la glande de la thyroïde ou des modifications pathologiques des nerfs du cerveau.
Tableaux cliniques
Palpitations cardiaques, vertiges, difficultés respiratoires: les symptômes de l’anxiété aiguë ou des crises de panique sont variés et durent généralement de quelques minutes à une demi-heure. Les personnes concernées peuven : soit se rendre dans un service d’urgence disposant d’une ambulance psychiatrique; soit essayer de s’aider elles-mêmes avec des mesures simples, comme des exercices de respiration (par exemple avec la technique 4-6-8, qui consiste à inspirer pendant quatre secondes, à retenir sa respiration pendant six secondes, puis à expirer pendant huit secondes). Une autre mesure d’auto-assistance consiste à ne pas réprimer ni contrôler le sentiment, mais à accepter la crise de panique: il peut également être utile de chercher une distraction, par exemple en s’adressant à des personnes ou en se concentrant sur une activité particulière.
Bien que la psychothérapie soit considérée comme le premier choix dans le traitement des troubles anxieux, des médicaments peuvent être utilisés dans certains cas. C’est notamment le cas lorsque les personnes concernées sont si gravement atteintes qu’une psychothérapie n’est pas possible dans un premier temps ou qu’une psychothérapie n’a pas donné les résultats escomptés. En général, on utilise alors des antidépresseurs qui contribuent à réduire les angoisses et les phobies et à améliorer assez rapidement l’humeur des personnes concernées. Les benzodiazépines, également connues sous le nom de "tranquillisants", constituent une autre possibilité, pouvant rapidement dissiper l’anxiété, mais ne constituant pas une solution permanente et ne guérissant pas non plus le trouble anxieux. Les médicaments sont exclusivement délivrés dans le cadre d’un traitement et ne doivent jamais être pris sans surveillance médicale.
Les peurs et les phobies sont des maladies psychiques graves qui nécessitent une aide et un traitement professionnels. En raison des nombreux facteurs différents qui peuvent conduire à la maladie, il est difficile pour les personnes concernées d’en identifier seules les causes et de prendre des contre-mesures efficaces.
Parmi les différentes méthodes de traitement, la thérapie comportementale s’est avérée particulièrement prometteuse et peut être soutenue par l’administration de médicaments selon la gravité de la maladie. Une thérapie psychologique en profondeur, pratiquée par des psychothérapeutes ou des psychiatres, peut également être indiquée chez certaines personnes atteintes.
Au-delà du traitement professionnel, l’exercice physique régulier, le sport ainsi qu’un mode de vie des plus sains se sont avérés utiles. Les techniques de relaxation, telles que les exercices de respiration, le yoga, le training autogène ou la relaxation musculaire progressive sont tout aussi bénéfiques.
La famille et les amis du patient doivent d’abord reconnaître et accepter que ce proche souffre d’un trouble anxieux, à savoir d’une maladie psychique. Il est important de s’informer sur la maladie, que ce soit par le biais de conseils professionnels de la part de médecins, mais aussi par l’échange avec d’autres personnes concernées.
Les amis et les proches peuvent aider les personnes concernées en les écoutant et en montrant qu’ils comprennent la situation. La souffrance ne peut susciter ni critiques, ni reproches, ni même de moqueries. Les patients ont besoin de se sentir entourés et soutenus, mais aussi encouragées à chercher de l’aide professionnelle ou, dans le pire des cas, à initier elles-mêmes un examen médical.