La codépendance désigne un comportement de la part de l’entourage du patient favorisant son addiction. Dans l'intention d'aider et de soutenir la personne malade, elles s'engagent elles-mêmes dans une dépendance axée sur la vie de la personne dépendante.
La codépendance se reconnaît entre autres aux trois phases au cours desquelles elle se manifeste. Au début, la personne dépendante est protégée et excusée, par exemple devant l'employeur. On se procure la substance addictive et la situation dans son ensemble est minimisée. La deuxième phase consiste en une tentative de contrôle, par exemple en cachant la substance addictive et en surveillant davantage la personne malade. La troisième phase commence par la prise de conscience que ces actions ne résolvent pas le problème. Les personnes codépendantes développent des sentiments d'accusation, d'exclusion et de rejet envers la personne malade.
Autres caractéristiques:
- Les personnes codépendances rencontrent des difficultés à fixer des limites et manquent souvent d'estime de soi.
- Leur propre vie passe complètement au second plan.
- Elles se sentent responsables de la personne malade et de sauver la face.
- Elles sont souvent épuisées et subissent une forte pression.
- Elles souffrent de symptômes psychosomatiques tels que maux de tête, tensions et dépressions.