L'intelligence est la capacité du cerveau à apprendre et à retenir des choses, à s'adapter facilement à une nouvelle situation et à avoir une pensée abstraite. L'intelligence d'une personne se mesure à l’aide de tests spéciaux, des tests d'intelligence. Ces tests permettent de déterminer une valeur de référence, appelée le quotient intellectuel (QI).
Un QI compris entre 85 et 115 est considéré comme une intelligence ‘normale’. Un QI compris entre 70 et 85 est considéré comme inférieur à la moyenne, il est question dans ce cas de troubles de l'apprentissage. Si la valeur déterminée est inférieure à 70, un déficit intellectuel est alors avéré. La valeur est à son tour divisée en quatre degrés de gravité : léger (QI de 69 à 50), moyen (QI de 35 à 49), grave (QI de 20 à 34) et très sévère (QI inférieur à 20).