Les causes possibles des troubles du sommeil sont multiples. Des causes physiques et psychiques, certains médicaments, l'environnement du sommeil, le mode de vie ou encore certaines phases de la vie sont à considérer.
Les causes physiques les plus fréquentes sont par exemple les arrêts respiratoires nocturnes (à savoir l’apnée du sommeil), l'agitation des jambes (le syndrome des jambes sans repos), les syndromes douloureux ou les troubles du système cardiovasculaire. Les troubles du sommeil accompagnent également certaines maladies psychiques, comme les dépressions, les angoisses ou la bipolarité.
En outre, le bruit, le travail en équipes, le bruxisme, la consommation de drogues ou d'alcool, le somnambulisme ou les circonstances particulières de la grossesse et de la ménopause sont des déclencheurs fréquents. L'influence des soucis, du stress et des événements stressants sur le sommeil ne doit pas être sous-estimée.